Японский космический зонд «Хаябуса-2», запущенный с космодрома Танэгасима в префектуре Кагосима 4 декабря 2014 года, во время приземления на астероид «Рюгу» 22 февраля и 11 июля 2019 года, взял образцы грунта с поверхности, включая камни, и 5 декабря 2020 года сбросил на Землю капсулу, содержащую данные образцы. На следующий день 6 декабря капсула успешно приземлилась на юге Австралии и была извлечена.
После того как «Хаябуса-2» сбросила капсулы, она продолжает двигаться к следующему астероиду, прибытие к которому ожидается через 11 лет. Таким образом, Япония является мировым лидером в области космических технологий, благодаря которым с помощью беспилотного космического зонда собираются образцы грунта с поверхности планет и возвращаются на Землю. Образец грунта с астероида «Рюгу», взятый «Хаябуса-2», привлекает большое внимание международной общественности, поскольку может быть ключом не только к выяснению происхождения жизни, но и возникновению Солнечной системы и Земли.
